12月4日晚，著名雕塑家何鄂应邀做客西北师大庆祝改革开放40周年系列讲座，作了题为《文化自信与民族复兴——从“黄河母亲”雕塑说起》的专题讲座。西北师大副校长张生勇向何鄂赠送了敦煌学院大学生创业团队“睒子本生”创作的敦煌元素文创产品。团委、美术学院负责人和全校400余名师生聆听了讲座。
何鄂结合自身经历，从“我们是改革开放的受益者”“灿烂文明与文化自信”“为时代创造，自觉担当使命”“把人生融入时代，修炼心智”“将民族复兴化进自己的血脉”五部分为大家讲述了自己在雕塑艺术道路上悟出的人生道理。
讲座中，何鄂回忆了自己作为新中国第一批艺术创作者的经历，从一开始的迷茫彷徨到拥有了更加广阔的创作空间，都是得益于改革开放，它使得“想跑的人跑了起来”。
在回忆起制作雕塑《黄河母亲》的经历时何鄂说道：“记得当年我亲自在现场主持了翻制石膏模型和运输包装，又在山东泰安的石雕加工制作阶段进行了艺术监制。”1986年3月份，黄河母亲整个雕像最后吊装完。“把头部安放好后，看到光线、比例、面部表情都和想象的一样，我的心才放下了一半。尽管当时的领导审查过后都非常满意，但是我不知道老百姓满不满意。所以从那天开始，我每天下午下班后经过黄河母亲雕塑都要听听大家的反映。有一个老奶奶，她说这孩子真像我们家的‘铁蛋儿’，听了以后我心里很高兴，这才彻底放下心来。”
何鄂与现场同学们分享了自己在敦煌学习和研究的经历，并感慨地说：“古代人的精湛技艺，精益求精的大国工匠精神，令我折服，使我终身受益。我觉得古代雕塑家，一定是把生命揉进艺术里去了，不然没有办法解释他为什么能做得这么好。”
对于艺术的传承，她有自己独特的比喻：“我觉得中华民族五干年灿烂文明，就像大海一样无边无际，而一个人的能力就像一滴水一样，是有限的，只有融入到大海里，才能体现自己的价值。”何鄂说：“老祖宗留下的千千万万遗产上写满了密码，这个密码就是‘创造’两个字。当我清楚地认识了这个问题，我便明白学习传统是为了今天的创新，继承传统，决不能生搬硬套。”